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例如河南的简称“豫”，河北的简称“冀”，都是取自古代的州名。那么，广东为什么没有沿用古州名呢？实际上，广东最初属于“交州”。汉武帝灭了南越国后，在这片土地上设立了交址刺史部，东汉末年提升为交州。当时的交州面积极为广阔，不仅包括了今天的两广地区，还涵盖了现在越南的北部和中部，行政中心设在现今越南的河内。
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三国时期，交州归属东吴。为了加强对交州的管理，东吴将行政中心迁至番禺（今广州），之后又将交州一分为二，分别成立了交州和广州两部分。广东的雷州半岛仍属于交州，而广东的内陆地区划归广州管辖，因此“交”和“广”已经分开。到了唐朝，交州名称逐渐消失，岭南地区被划分成五个都督府，包括广州都督府和安南都督府等。
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五代时期，交州短暂复兴，但其辖区与唐代的安南都督府相似，且屡次发生动乱。南汉政权最终忍痛放弃了交州，导致交州逐渐脱离中原王朝的掌控，成为越南当地统治者的国家。既然交州（交趾）最后主要指代的是越南地区，那么用“交”字作为广东简称，自然不合适。
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湖南和湖北的“湖”指的是洞庭湖，山西和山东的“山”指的是太行山，河南和河北的“河”指的是黄河，那广东和广西的“广”到底指的是湖、山还是河呢？小时候我也一直好奇这个问题。后来才了解到，“广”实际上是指“广信”，广信是一座历史上的城池。汉武帝为了加强对交趾地区的管理，下令将刺史部从海滨的番禺迁至更靠近中原的广信城。这里的“广信”寓意着“广布恩信”，即广泛传播恩德与诚信。
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至于广信的具体位置，至今学术界仍有争议，有说是今天的广西梧州，也有说是广东肇庆。不论是哪一处，广信都是从湖南通往岭南地区的要冲。中原王朝只要牢牢控制住广信，就能实现“进可攻，退可守”的战略优势。贯穿两汉时期，广信一直是岭南的政治和军事中心。
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交州与广州并立时期，广信逐渐被番禺所取代。唐朝晚期，管理岭南的“岭南道”被分成岭南东道和岭南西道，前者主要管辖原广州地区，后者主要管辖原交州地区。宋朝初年，宋太宗在唐代制度基础上将“道”改为“路”，岭南道改称广南路，因治所从番禺迁回广信，故名“广南”。
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由于广南路辖区过大，不便统治，后来被划分为广南东路和广南西路，这成为了后来广东和广西两省名称的雏形。元朝推行行省制时，广南东路大部分划归江西行省，广南西路大部分划归湖广行省，直到元末才正式设立广西行省，明初才设广东行省。“广”字起源于广信，而广西、广东均与广信城有密切关联，若用“广”作为广东简称，容易引起混淆。
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既然有像山西用“晋”这样古国名作为简称，广东为何不用南越国的“越”字呢？先秦时期，中原王朝的势力有限，长江以南沿海地区有许多不同的民族。由于交通不便，中原对这些部族知之甚少，便统称他们为“越”。随着对“越”族了解加深，逐渐出现“百越”、“诸越”等称谓，表明这些“越”族群内部差异较大，语言文化各异。
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“百越”地域广阔、人口稀少，越族人喜欢聚居。根据居住地不同，可划分为扬越（江淮流域）、于越（浙北）、东越（浙南）、南越（广东）、西瓯（广西）和闽越（福建）等。扬越和于越因与中原文化交流较多，发展较快。扬越中的句吴在周朝成为富裕的吴国，传说周文王大伯为家族和睦甘心放弃西岐首领之位，迁往句吴，逐步推广中原文化，成为吴国首领，甚至差点灭楚。
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毗邻句吴的于越也快速崛起，成为著名的越国，但后来分裂，一部分建立了东越国，另一部分建闽越国，虽然最终都消亡，但历史存在无疑。如果用“越”字作为简称，浙江用“越”可能更为合理，因为春秋战国时期的越国影响力远胜南越。
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古代存在许多通假字，即用读音相近或相同的字替代原字，“粤”通“越”即是典型例子。《汉书》中既出现“百越”“南越”，也有“南粤”，二者当时含义相同。随着历史演变，“粤”和“越”才逐渐分开。
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魏晋南北朝时期，中原战乱频繁，许多人迁往相对安定的岭南。新迁者和当地居民在生活习惯、语言文化上差异较大，形成了诸如客家人等具有鲜明特色的汉族分支。
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到了明清时期，浙江、福建和两广地区文化特色日益明显，用“越”或“粤”来统称已不合适。为更好区分，人们将岭南地区统称为“粤”，广西为“粤西”，广东为“粤东”。
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清代两广总督同时管理广东和广西，两地较为统一。但民国军阀割据后，广东和广西形成不同军阀集团，广西的“桂系”和广东的“粤系”相互对立。此时，广西不愿继续与广东共用“粤”字，导致“粤”逐渐专指广东。
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综上，“粤”字成为广东简称绝非偶然，而是历史发展的必然结果。无论广东与“粤”字的历史渊源，还是文化认同，都表明“粤”是广东最恰当的象征。正是广东的开放包容，使得粤剧、粤语、粤菜等文化得以传播，影响深远。
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参考文献
《史记》
《汉书》
《中国通史》
《中国地理》
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